Termín prostatitida se používá k popsání několika zcela odlišných onemocnění, které lze podle délky trvání příznaků popsat buď jako akutní nebo chronické (přetrvávají-li příznaky nejméně 3 měsíce).
Akutní bakteriální prostatitida může být závažná infekce, která vyžaduje okamžitou léčbu baktericidními antibiotiky.
Chronická bakteriální prostatitida je poměrně vzácné onemocnění, které se obvykle projevuje jako vracející se infekce močových cest.
Chronická nebakteriální prostatitida nebo chronická prostatitida spojená se syndromem chronické pánevní bolesti (CP/CPPS) se vyznačuje nepříjemnými pocity nebo bolestí v pánevní oblasti po dobu nejméně 3 měsíců a následnými příznaky podráždění a obstrukčního močení. Příčiny však zůstávají záhadou. Chronická nebakteriální prostatitida velmi často doprovází benigní hyperplazii prostaty. Je to onemocnění, které postihuje především mladší muže.